新すみれ通信 LETTER
すみれ通信2025年5月号
甘い飲み物にご用心！
春の陽気に包まれ、汗ばむ日も増えてきました。のどが渇いたとき、つい手が伸びるのが、冷たいジュースやスポーツドリンク。爽やかで飲みやすい“甘い飲み物”ですが、実はそこに虫歯だけでなく「口腔がん」のリスクまでも潜んでいることが、最近の研究で明らかになっています。
★「甘い飲み物」と口腔がんの関係
2024年3月、米国ワシントン大学の研究チームは、砂糖入り清涼飲料水を毎日飲む人は、ほとんど飲まない人と比べて、口腔がんのリスクが約5倍に高まる、という衝撃的な研究結果を発表しました。
この研究は、16万人以上の女性医療従事者を対象に30年間にわたる追跡調査を行ったもの。その中で、全体の0.08％（約1,250人に1人）が口腔がんと診断されていました。
注目すべきは、タバコやアルコールといった他のリスク要因がない人でも、「甘い飲み物の習慣」だけでリスクが上がっていた点です。健康的な生活を送っているつもりでも、毎日の飲み物選びが将来のがんリスクに影響する可能性があるということです。
★そもそも「口腔がん」とは？
口腔がんとは、口の中にできるがんの総称で、舌・歯ぐき・頬の内側・口の底・上あごなど、さまざまな部位に発生します。特に多いのは「舌がん」です。
日本では年間およそ1万人が新たに診断されており、決して珍しい病気ではありません。「口内炎がなかなか治らない」「口の中にしこりがある」「出血しやすい」などが初期症状として現れることが多いのですが、自覚しにくく、発見が遅れるケースも少なくありません。進行すると、発音や食事、見た目に大きな影響が残る可能性があり、予防と早期発見がとても重要な病気です。
★「スポーツドリンク」にも注意
スポーツドリンクは「健康的な飲み物」というイメージがありますが、実は糖分を多く含む清涼飲料水のひとつ。先述の研究結果にあるように、毎日飲むことで口腔がんのリスクが高まる可能性があります。
さらに、スポーツドリンクの酸性度の高さにも注意が必要です。歯のエナメル質を溶かしやすく、「酸蝕歯（さんしょくし）」や虫歯の原因になることも。運動後の水分補給など、必要な場面で適量を摂る分には問題ありませんが、日常的な水分補給には水やお茶を選ぶことをおすすめします。
★どうしても甘い飲み物を楽しみたい人は…
普段の飲み物は水やお茶を基本にし、甘い飲み物は「毎日」ではなく「たまの楽しみ」として上手に付き合うのがおすすめです。お子さんの水筒やおやつの内容にも気を配り、ご家庭全体で見直してみましょう。歯科医院での「口腔がん検診」や、定期的な健診・口腔ケアを受けることも虫歯や口腔がんの予防につながります。ちょっとした意識の変化が、健康への第一歩です。